Dobrej jakości paski balsy z Ekwadoru
Ochroma Pyramidale, powszechnie znana jako drzewo balsa, to duże, szybko rosnące drzewo pochodzące z obu Ameryk. Jest jedynym przedstawicielem rodzaju Ochroma. Nazwa balsa pochodzi od hiszpańskiego słowa oznaczającego „tratwę”.
Okrytozalążkowa roślina liściasta Ochroma piramidale może dorastać do 30 m wysokości i jest klasyfikowana jako drewno liściaste, mimo że samo drewno jest bardzo miękkie; jest najmiększym dostępnym na rynku drewnem liściastym i jest szeroko stosowany ze względu na niewielką wagę.
Paski balsy można wklejać w bloki balsy stosowane w łopatach turbin wiatrowych jako podstawowe materiały konstrukcyjne.
Drewno balsa jest często stosowane jako materiał rdzenia w kompozytach; na przykład łopaty wielu turbin wiatrowych są częściowo wykonane z balsy. Balsa pełnoziarnista jest atrakcyjnym materiałem rdzenia na łopaty wiatrowe, ponieważ jest stosunkowo niedroga i wystarczająco gęsta, aby zapewnić większą wytrzymałość niż pianki, co jest cechą szczególnie przydatną w przypadku silnie obciążonej cylindrycznej części nasady łopaty. Arkusze z drewna balsy są przycinane do określonych wymiarów, nacinane lub nacinane (zarówno wzdłuż, jak i szerokości, jak pokazano, w przypadku krzywizn złożonych), a następnie etykietowane i łączone przez głównych dostawców w zestawy.
Tylko 40% objętości kawałka balsy to substancja stała. Powodem, dla którego może stać wysoki i silny w dżungli, jest to, że jest wypełniony dużą ilością wody, jak opona pełna powietrza. Po obróbce balsy drewno umieszcza się w piecu i przetrzymuje w nim przez dwa tygodnie, aby usunąć nadmiar wody. Łopaty turbin wiatrowych wykonane są z drewna balsy umieszczonego pomiędzy dwoma kawałkami włókna szklanego. Do produkcji komercyjnej drewno suszy się w piecu przez około dwa tygodnie, pozostawiając komórki puste i puste. Duży stosunek objętości do powierzchni powstałych cienkościennych, pustych komórek nadaje suszonemu drewnu duży stosunek wytrzymałości do masy, ponieważ komórki składają się głównie z powietrza.
