Kaliumnitraat in kaliummeststoffen
Telers waarderen bemesting met KNO₃ vooral in omstandigheden waarin een goed oplosbare, chloorvrije voedingsbron nodig is. In dergelijke bodems is alle N onmiddellijk beschikbaar voor opname door planten als nitraat, waardoor geen extra microbiële actie en bodemtransformatie nodig is. Telers van hoogwaardige groente- en boomgaardgewassen geven soms de voorkeur aan een op nitraat gebaseerde voedingsbron in een poging de opbrengst en kwaliteit te verhogen. Kaliumnitraat bevat een relatief hoog gehalte aan K, met een N/K-verhouding van ongeveer één op drie. Veel gewassen hebben een hoge K-behoefte en kunnen bij de oogst evenveel of meer K dan N verwijderen.
Toepassingen van KNO₃ op de bodem gebeuren vóór het groeiseizoen of als aanvulling tijdens het groeiseizoen. Soms wordt een verdunde oplossing op het gebladerte van planten gespoten om fysiologische processen te stimuleren of om tekorten aan voedingsstoffen te overwinnen. Bladtoepassing van K tijdens de vruchtontwikkeling is in het voordeel van sommige gewassen, omdat deze groeifase vaak samenvalt met een hoge K-behoefte in de tijd van afnemende wortelactiviteit en opname van voedingsstoffen. Het wordt ook vaak gebruikt voor de productie van kasplanten en hydrocultuur. kan worden gebruikt als basismeststof, topdressing, zaadmeststof en grondstoffen voor de productie van samengestelde meststoffen; veel gebruikt in rijst, tarwe, maïs, sorghum, katoen, fruit, groenten en andere voedselgewassen en economische gewassen; veel gebruikt in rode grond en gele grond, bruine grond, gele fluvo-aquic grond, zwarte grond, kaneelgrond, paarse grond, albische grond en andere bodemkwaliteiten.
Planten hebben zowel N als K nodig om de oogstkwaliteit, de eiwitvorming, de ziekteresistentie en de efficiëntie van het watergebruik te ondersteunen. Om een gezonde groei te ondersteunen passen boeren daarom KNO₃ tijdens het groeiseizoen vaak toe op de bodem of via het irrigatiesysteem.
Kaliumnitraat wordt voornamelijk gebruikt als de unieke samenstelling en eigenschappen ervan specifieke voordelen voor telers kunnen opleveren. Bovendien is het gemakkelijk te hanteren en toe te passen, en is het compatibel met vele andere meststoffen, waaronder speciale meststoffen voor veel hoogwaardige speciale gewassen, maar ook voor graan- en vezelgewassen.
De relatief hoge oplosbaarheid van KNO3 onder warme omstandigheden zorgt voor een meer geconcentreerde oplossing dan andere gangbare K-meststoffen. Boeren moeten het water echter zorgvuldig beheren om te voorkomen dat het nitraat onder de wortelzone terechtkomt.
