Balsastrips van goede kwaliteit uit Ecuador
Ochroma Pyramidale, beter bekend als de balsaboom, is een grote, snelgroeiende boom afkomstig uit Amerika. Het is het enige lid van het geslacht Ochroma. De naam balsa komt van het Spaanse woord voor ‘vlot’.
Ochroma pyramidale, een bladverliezende angiosperm, kan tot 30 meter hoog worden en wordt geclassificeerd als hardhout, ondanks dat het hout zelf erg zacht is; het is het zachtste commerciële hardhout en wordt veel gebruikt omdat het licht van gewicht is.
Balsastrips kunnen worden gelijmd in balsablokken die worden gebruikt in windturbinebladen als structurele kernmaterialen.
Balsahout wordt vaak gebruikt als kernmateriaal in composieten; Zo zijn de wieken van veel windturbines deels van balsa. Balsa met eindnerf is een aantrekkelijk kernmateriaal voor windbladen, omdat het relatief goedkoop is en voldoende dicht is om een grotere sterkte te bieden dan schuimsoorten, een eigenschap die vooral nuttig is in het zwaar belaste cilindrische wortelgedeelte van het blad. Balsahoutplaatmateriaal wordt op gespecificeerde afmetingen gesneden, ingekerfd of ingekerfd (zowel in de lengte als in de breedte, zoals weergegeven, voor samengestelde bochten) en vervolgens door kernleveranciers geëtiketteerd en tot kits samengesteld.
Slechts 40% van het volume van een stuk balsa bestaat uit een vaste stof. De reden waarom hij lang en sterk in de jungle kan staan, is dat hij feitelijk gevuld is met veel water, zoals een band vol lucht. Wanneer balsa wordt verwerkt, wordt het hout in een oven geplaatst en daar twee weken bewaard om al het overtollige water te verwijderen. Windturbinebladen zijn gemaakt van balsahout dat tussen twee stukjes glasvezel is ingeklemd. Voor commerciële productie wordt het hout ongeveer twee weken in de oven gedroogd, waardoor de cellen hol en leeg blijven. De grote volume-oppervlakteverhouding van de resulterende dunwandige, lege cellen geeft het gedroogde hout een grote sterkte-gewichtsverhouding omdat de cellen grotendeels uit lucht bestaan.
