Geros kokybės Balsa juostelės iš Ekvadoro
Ochroma Pyramidale, paprastai žinomas kaip balsa medis, yra didelis, greitai augantis medis, kilęs iš Amerikos. Tai vienintelis Ochroma genties narys. Pavadinimas balsa kilęs iš ispanų kalbos žodžio „plaustas“.
Lapuočių gaubtasėklis Ochroma pyramidale gali užaugti iki 30 m aukščio ir priskiriamas kietmedžiui, nepaisant to, kad pati mediena yra labai minkšta; ji yra minkštiausia komercinė kietmediena ir yra plačiai naudojama, nes yra lengva.
Balsa juosteles galima klijuoti į balzos blokus, naudojamus vėjo turbinų mentėse kaip pagrindines konstrukcines medžiagas.
Balsa mediena dažnai naudojama kaip pagrindinė medžiaga kompozituose; pavyzdžiui, daugelio vėjo turbinų mentės iš dalies yra iš balzos. Galutinio grūdo balza yra patraukli medžiaga vėjo peiliams, nes ji yra palyginti nebrangi ir pakankamai tanki, kad būtų tvirtesnė nei putplastis, o tai ypač naudinga labai įtemptoje cilindrinėje ašmenų šaknies dalyje. Balsa medienos lakštų žaliavos supjaustomos iki nurodytų matmenų, įbrėžiamos arba įpjaunamos (išilgai ir pločio, kaip parodyta, kad būtų sudarytos sudėtinės kreivės), o po to tiekėjai paženklina etiketėmis ir surenka į rinkinius.
Tik 40% balsos gabalėlio tūrio yra kieta medžiaga. Priežastis, kodėl ji gali stovėti aukštai ir stipriai džiunglėse, yra ta, kad ji iš tikrųjų užpildyta daug vandens, kaip padanga, pilna oro. Apdorojus balsą, mediena dedama į krosnį ir laikoma ten dvi savaites, kad pašalintų vandens perteklių. Vėjo turbinos mentės yra pagamintos iš balsa medienos, kuri yra įterpta tarp dviejų stiklo pluošto dalių. Komercinei gamybai mediena džiovinama krosnyje apie dvi savaites, todėl ląstelės lieka tuščiavidurės ir tuščios. Didelis gautų plonasienių tuščių elementų tūrio ir paviršiaus santykis suteikia džiovintai medienai didelį stiprumo ir svorio santykį, nes ląstelėse daugiausia yra oro.
