Bandes de balsa de bonne qualité en provenance d'Équateur
Ochroma Pyramidale, communément appelé balsa, est un grand arbre à croissance rapide originaire des Amériques. C'est le seul membre du genre Ochroma. Le nom balsa vient du mot espagnol signifiant « radeau ».
Angiosperme à feuilles caduques, Ochroma pyramidale peut atteindre 30 m de haut et est classée comme bois dur bien que le bois lui-même soit très tendre ; c'est le bois dur commercial le plus tendre et il est largement utilisé car il est léger.
Les bandes de balsa peuvent être collées dans des blocs de balsa utilisés dans les pales d'éoliennes comme matériaux structurels de base.
Le bois de balsa est souvent utilisé comme matériau de base dans les composites ; par exemple, les pales de nombreuses éoliennes sont en partie en balsa. Le balsa de bout est un matériau de noyau attrayant pour les pales à vent car il est relativement peu coûteux et suffisamment dense pour offrir une plus grande résistance que les mousses, une caractéristique particulièrement utile dans la section de racine cylindrique très sollicitée de la pale. Les feuilles de bois de balsa sont coupées aux dimensions spécifiées, rainurées ou rainurées (sur la longueur et la largeur, comme illustré, pour les courbes composées), puis étiquetées et assemblées par les principaux fournisseurs en kits.
Seulement 40 % du volume d’un morceau de balsa est une substance solide. La raison pour laquelle il peut se dresser haut et fort dans la jungle est qu’il est en réalité rempli de beaucoup d’eau, comme un pneu plein d’air. Lors du traitement du balsa, le bois est placé dans un four et y est conservé pendant deux semaines pour éliminer tout excès d'eau. Les pales des éoliennes sont fabriquées à partir de bois de balsa pris en sandwich entre deux morceaux de fibre de verre. Pour la production commerciale, le bois est séché au four pendant environ deux semaines, laissant les cellules creuses et vides. Le rapport volume/surface élevé des cellules vides à parois minces qui en résultent confère au bois séché un rapport résistance/poids élevé, car les cellules sont principalement constituées d'air.
