Tiras de balsa de buena calidad de Ecuador
Ochroma Pyramidale, comúnmente conocido como árbol de balsa, es un árbol grande y de rápido crecimiento originario de América. Es el único miembro del género Ochroma. El nombre balsa proviene de la palabra española que significa "balsa".
Ochroma Pyramidale, una angiosperma de hoja caduca, puede crecer hasta 30 m de altura y está clasificada como una madera dura a pesar de que la madera en sí es muy blanda; es la madera dura comercial más blanda y se usa ampliamente porque es liviana.
Las tiras de balsa se pueden pegar en bloques de balsa utilizados en las palas de las turbinas eólicas como materiales estructurales centrales.
La madera de balsa se utiliza a menudo como material central en compuestos; por ejemplo, las palas de muchas turbinas eólicas son en parte de balsa. La balsa de fibra final es un material de núcleo atractivo para las palas eólicas porque es comparativamente económico y lo suficientemente denso como para ofrecer mayor resistencia que las espumas, una característica particularmente útil en la sección de raíz cilíndrica de la pala, altamente sometida a tensiones. Las láminas de madera de balsa se cortan en dimensiones específicas, se ranuran o se cortan (tanto a lo largo como a lo ancho, como se muestra, para curvas compuestas) y luego los proveedores principales las etiquetan y ensamblan en kits.
Sólo el 40% del volumen de un trozo de balsa es una sustancia sólida. La razón por la que puede mantenerse alto y fuerte en la jungla es que en realidad está lleno de mucha agua, como un neumático lleno de aire. Cuando se procesa la balsa, la madera se coloca en un horno y se mantiene allí durante dos semanas para eliminar todo el exceso de agua. Las palas de las turbinas eólicas están hechas de madera de balsa intercalada entre dos trozos de fibra de vidrio. Para la producción comercial, la madera se seca en un horno durante unas dos semanas, dejando las celdas huecas y vacías. La gran relación volumen-superficie de las celdas vacías de paredes delgadas resultantes le da a la madera seca una gran relación resistencia-peso porque las celdas son en su mayoría aire.
