Hochwertige Balsastreifen aus Ecuador
Ochroma Pyramidale, allgemein bekannt als Balsabaum, ist ein großer, schnell wachsender Baum, der auf dem amerikanischen Kontinent beheimatet ist. Es ist das einzige Mitglied der Gattung Ochroma. Der Name Balsa kommt vom spanischen Wort für „Floß“.
Ochroma pyramidale, ein laubabwerfendes Angiosperm, kann bis zu 30 m hoch werden und wird als Hartholz eingestuft, obwohl das Holz selbst sehr weich ist; es ist das weichste kommerzielle Hartholz und wird aufgrund seines geringen Gewichts häufig verwendet.
Balsastreifen können in Balsablöcke eingeklebt werden, die in Rotorblättern von Windkraftanlagen als Kernstrukturmaterialien verwendet werden.
Balsaholz wird häufig als Kernmaterial in Verbundwerkstoffen verwendet; Beispielsweise bestehen die Rotorblätter vieler Windkraftanlagen teilweise aus Balsaholz. Hirnholzbalsa ist ein attraktives Kernmaterial für Windflügel, da es vergleichsweise kostengünstig und dicht genug ist, um eine höhere Festigkeit als Schaumstoffe zu bieten, eine Eigenschaft, die besonders im hochbelasteten zylindrischen Wurzelbereich des Flügels nützlich ist. Das Balsaholzplattenmaterial wird auf die angegebenen Abmessungen zugeschnitten, geritzt oder eingekerbt (sowohl entlang der Länge als auch der Breite, wie gezeigt, für zusammengesetzte Kurven) und dann von Kernlieferanten beschriftet und zu Bausätzen zusammengebaut.
Nur 40 % des Volumens eines Balsaholzstücks sind eine feste Substanz. Der Grund, warum es im Dschungel groß und stark bleiben kann, liegt darin, dass es tatsächlich mit viel Wasser gefüllt ist, wie ein Reifen voller Luft. Bei der Verarbeitung von Balsaholz wird das Holz in einen Brennofen gelegt und dort zwei Wochen lang aufbewahrt, um überschüssiges Wasser zu entfernen. Die Rotorblätter von Windkraftanlagen bestehen aus Balsaholz, das zwischen zwei Glasfaserstücken liegt. Für die kommerzielle Produktion wird das Holz etwa zwei Wochen lang im Ofen getrocknet, sodass die Zellen hohl und leer bleiben. Das große Verhältnis von Volumen zu Oberfläche der resultierenden dünnwandigen, leeren Zellen verleiht dem getrockneten Holz ein großes Verhältnis von Festigkeit zu Gewicht, da die Zellen größtenteils aus Luft bestehen.
