Balsa-strimler af god kvalitet fra Ecuador
Ochroma Pyramidale, almindeligvis kendt som balsatræet, er et stort, hurtigtvoksende træ, der er hjemmehørende i Amerika. Det er det eneste medlem af slægten Ochroma. Navnet balsa kommer fra det spanske ord for "flåde".
En løvfældende angiosperm, Ochroma pyramidale kan blive op til 30 m høj, og er klassificeret som et hårdttræ på trods af at træet i sig selv er meget blødt; t er det blødeste kommercielle hårdttræ og er meget brugt, fordi det er let.
Balsa Strips kan limes ind i balsablokke, der bruges i vindmøllevinger som kernestrukturmaterialer.
Balsatræ bruges ofte som kernemateriale i kompositter; for eksempel er vingerne på mange vindmøller delvist af balsa. End-grain balsa er et attraktivt kernemateriale til vindvinger, fordi det er forholdsvis billigt og tæt nok til at give større styrke end skum, en egenskab, der er særlig nyttig i den stærkt belastede cylindriske rodsektion af vingen. Balsa-træplader skæres til specificerede dimensioner, ridses eller skæres (langs både længden og bredden, som vist, for sammensatte kurver) og derefter mærkes og samles af kerneleverandører til sæt.
Kun 40 % af volumenet af et stykke balsa er et fast stof. Grunden til at den kan stå højt og stærkt i junglen er, at den faktisk er fyldt med meget vand, som et dæk fyldt med luft. Når balsaen er behandlet, placeres tømmeret i en ovn og opbevares der i to uger for at fjerne alt overskydende vand. Vindmøllevinger er lavet af balsatræ, som er klemt mellem to stykker glasfiber. Til kommerciel produktion bliver træet ovntørret i cirka to uger, hvorved cellerne efterlades hule og tomme. Det store volumen-til-overflade-forhold af de resulterende tyndvæggede, tomme celler giver det tørrede træ et stort styrke-til-vægt-forhold, fordi cellerne for det meste er luft.
