Tira de balsa de bona qualitat de l'Equador
Ochroma Pyramidale, conegut comunament com a arbre de balsa, és un arbre gran i de ràpid creixement originari d'Amèrica. És l'únic membre del gènere Ochroma. El nom balsa prové de la paraula castellana per "bassa".
Ochroma pyramidale, una angiospermes de fulla caduca, pot arribar als 30 m d'alçada i es classifica com a fusta dura malgrat que la fusta en si és molt tova; és la fusta dura comercial més tova i s'utilitza àmpliament perquè és lleugera.
Les tires de balsa es poden enganxar a blocs de balsa utilitzats a les pales d'aerogeneradors com a materials estructurals bàsics.
La fusta de balsa s'utilitza sovint com a material bàsic en composites; per exemple, les pales de molts aerogeneradors són en part de balsa. La balsa de gra final és un material bàsic atractiu per a les pales de vent perquè és relativament econòmica i prou densa per oferir una major resistència que les escumes, un tret particularment útil en la secció d'arrel cilíndrica molt tensa de la pala. L'estoc de làmines de fusta de balsa es talla a les dimensions especificades, es marca o es talla (al llarg i l'amplada, com es mostra, per a corbes compostes) i després s'etiqueten i munten els proveïdors bàsics en kits.
Només el 40% del volum d'un tros de balsa és una substància sòlida. El motiu pel qual pot mantenir-se alt i fort a la selva és que en realitat està ple d'aigua, com un pneumàtic ple d'aire. Quan es processa la balsa, la fusta es col·loca en un forn i es manté allà durant dues setmanes per eliminar tot l'excés d'aigua. Les pales de les turbines eòliques estan fetes de fusta de balsa que s'intercala entre dos trossos de fibra de vidre. Per a la producció comercial, la fusta s'asseca al forn durant unes dues setmanes, deixant les cel·les buides i buides. La gran relació volum-superfície de les cèl·lules buides resultants de paret primes dóna a la fusta seca una gran relació força-pes perquè les cèl·lules són majoritàriament aire.
